Попов Михаил Данилович родился 12 октября 1925 г. в Мугудайском наслеге Чурапчинского района в семье колхозника.

С 1 по 7 классы учился в Мугудайской средней школе. В годы Великой Отечественной войны был на переселении в Жиганском районе, где проработал до 1949 года на разных должностях – бухглатером, продавцом, секретарем сельсовета.

С 1949 – по 1951 гг. – студент юридической школы в г. Якутск.

С августа 1951 года зачислен в аппарат Министерства юстиции ЯАССР народным судьей – стажером.

С декабря 1951 года избран народным судьей Амгинского района, где проработал по декабрь 1957 года.

С января 1958 года – консультант президиума Верховного Суда ЯАССР.

С июня 1959 года – народный судья Усть – Майского района по 4 участку.

С декабря 1960 года по декабрь 1965 года – народный судья Амгинского района.

С декабря 1965 года – народный судья Чурапчинского района, где проработал до дня смерти – 05 октября 1979 года.

В 1958 году поступил заочно на юридический факультет Иркутского университета им. Жданова, который окончил в 1964 году.

Всего в системе юстиции народным судьей проработал 28 лет.

Награжден юбилейной медалью ко 100 летию В.И. Ленина, почетной грамотой Президиума Верховного Совета ЯАССР, почетными грамотами Министерства юстиции ЯАССР.

В 1970 году принят членом Союза журналистов СССР. Были изданы 7 книг его повестей и рассказов.

Михаил Данилович принимал активное участие в общественно – политической  жизни районов, где работал. В Абыйском и Амгинском районах в течение нескольких лет избирался членом районного комитета партии, в Чурапче работал избранным членом бюро районного комитета. В 1967 г. избрали депутатом Совета Чурапчинского района. Он был известен среди населения Чурапчи как выдающийся лектор и пропагандист. Ежегодно читал лекции населению, проводил правовые уроки для школьников, являлся членом творческого совета Чурапчинского народного театра.

Михаил Данилович в свободное время занимался творчеством. Начиная с сочинения очерков, небольших рассказов, позже написал несколько повестей, драматических произведений.

Также наряду с этим в республиканских и районной газетах печатались его статьи, очерки, фельетоны, направленные на нравственное воспитание молодежи.

Имя Михаила Попова было широко известно якутскому читателю. Он является основоположником жанра судебного детектива в якутской литературе. Так, в 1976 и 1980 годах повести "Кыһыл көмүс биһилэх”, "Бытыылкалаах харчы” были изданы отдельными книгами. Наряду с этим повесть "Түрүлүөн” в 1982 г. была опубликована в журнале "Полярная звезда” ("Хотугу сулус”).

Первая книга "Дьол – соргу туһугар” про жизнь Е.Г. Куличкина – активного общественника, участника Великой Отечественной войны, депутата Верховного Совета Якутской АССР, члена Обкома КПСС была издана в 1970 году. В 1972 г. в Якутском книжном издательстве были напечатаны сказки "Уоттаах чыычаах”, "Хоохулла уонна Бээбэкээн”, книга "Киһи дэтэр кэрэ”. Книга "Киһи дэтэр кэрэ” состоит из судебных очерков и заметок, в которых освещаются морально – этические вопросы, возникающие при судебных разбирательствах. Наряду с этим сатирическая сценка "Маҕаһыыҥҥа” и пьеса "Күлүк сырдыкка сүтэр” были поставлены на сцене Чурапчинского народного театра.

Михаил Данилович руководил обществом молодых творческих талантов, являлся председателем Правления районного отделения общества "Знание”.  

Его усилиями в 1973 году было построено здание Чурапчинского районного суда на земельном участке, которое находится в центре с. Чурапча. В данном здании до сих пор размещается суд.    

Из статьи якутского писателя Василия Яковлева, напечатанной в районной газете "Саҥа олох” №130 от 25 октября 1975 года к 50 – летнему юбилею Михаила Даниловича: "Тот, кто хорошо знает М.Д. Попова, невольно задается вопросом – как человек с таким мягким нравом, ранимой душой и чутким сердцем мог стать работником суда и судить людей? Это, на самом деле, ошибочное суждение. Он при рассмотрении дел и личном разговоре с участниками дела старался вразумить, находил слова поддержки, чтобы каждый человек исправился и нашел свое место в обществе. После общения с ним людям становилось легче.

М.Д. Попов будто родился, чтобы стать судьей. В судейской работе нужны такие люди – которые сеют добро.  Как журналист и писатель, пусть радует своим творчеством читателей”.   

Из воспоминаний 2004 года Ивановой Марины Николаевны, проработавшей долгие годы с Поповым М.Д.: "Попов Михаил Данилович является моим коллегой и человеком, который приложил немало усилий, чтобы я стала нотариусом. В первый день моей службы вручил ключи от кабинета и сказал: "Работа нотариуса очень подходит женщине, будешь работать на этой должности много лет”. Так и случилось, работаю нотариусом больше 27 лет.

Михаил Данилович был замечательным человеком и судьей. Он писал приговоры и решения понятно и кратко, с большим усердием. При обжаловании вынесенных им судебных актов он расценивал это как оценку его трудовой деятельности, как судьи. Все приговоры и решения возвращались с вышестоящих судов без отмен и изменений.  Мне очень нравилось участвовать в его судебных заседаниях в качестве присяжного заседателя, всегда внимательно слушал мнение каждого и считал, что "в умах двоих – недюжинная сила ”.     

Из воспоминаний 2004 года супруги Михаила Даниловича – Широких Беаты Саввичны: "Мы с Михаилом Даниловичем прожили вместе только девятнадцать лет. По характеру он был очень мягким, никогда не повышал голоса, очень чуткий отец, всегда помогал своим детям советами.

Сегодня, будь он жив, обрадовался бы за детей. Сын Кеша – механик фирмы "Туймаада – нефть”, имеет три сына (средний Миша Попов сын назван в честь дедушки). Дочь Надя – кандидат филологических наук, живет в Японии, преподает якутский язык в Токийском университете и проводит курсы изучения русского языка в мэрии.

У меня пять внуков, мы с ними и сестрой Михаила Даниловича – Акулиной Даниловной каждое лето проводим на даче в летнем доме, построенном нашим мужем, отцом, дедушкой на его родине – в Чурапче”.   

Супруга Попова М.Д. – Широких Беата Саввична – работала в главным бухгалтером, сын – Иннокентий Михайлович, невестка – Пелагея Михайловна, живут в г. Якутске, имеют 4 сыновей, 5 внуков, дочь – Надежда Михайловна, зять – Лео Тадагава, двое детей – дочь и сын,  живут в Японии.   

Добросовестность,  приверженность своим принципам, уважение к труду, активное участие в общественно – политической жизни, творчество, внимательность и чуткость Попова Михаила Даниловича являются примером для всех нас.